Livres papier ou ebooks : les liseuses en valent-elles la peine ?

Livres papier ou livres numériques : les liseuses en valent-elles la peine ?

Les livres papier et les livres numériques n’ont pas à se départager. Une liseuse mérite sa place si elle répond à un besoin précis et récurrent, comme emporter plusieurs romans dans ses trajets quotidiens ou avoir toujours un livre sous la main en voyage. C’est un mauvais achat si le vrai problème est que vous avez rarement envie de lire, ou si vos lectures reposent sur de grandes pages illustrées, le prêt facile ou une collection physique. Pour décider, pensez aux occasions où lire vous a manqué, plutôt que de choisir un camp.

Les débats récents en ligne peuvent donner l’impression qu’il s’agit d’un référendum sur la lecture elle-même. Une adepte des livres papier a raconté avoir ajouté une Kindle à ses trajets quotidiens tout en gardant son affection pour le papier. Une autre personne a annoncé qu’elle n’achèterait plus jamais de livres papier, avant d’admettre qu’une promotion sur les livres avait rapidement mis cette promesse à mal. Dans un troisième échange, une personne qui n’aimait pas encore lire a demandé si l’achat d’un appareil pouvait lui donner le goût de la lecture.

Ces publications sont des témoignages, pas la preuve qu’un appareil change les habitudes. Mais, prises ensemble, elles font ressortir la bonne question à se poser avant d’acheter : vous manque-t-il un outil de lecture plus facile à transporter, ou l’envie de lire ?

Cette question est plus utile que de se demander si le papier ou les pixels sont préférables.

Il ne s’agit pas de remplacer l’un par l’autre

D’abord, les livres numériques et les liseuses, ce n’est pas la même chose. Un livre numérique est une édition numérique. Selon son format et le service qui le propose, vous pouvez peut-être le lire sur un téléphone, une tablette, un ordinateur ou une liseuse dédiée. Une liseuse est un appareil conçu pour cette lecture numérique.

C’est important, car vous pouvez vouloir profiter de la commodité d’un livre numérique sans avoir besoin d’un appareil supplémentaire. Cela signifie aussi qu’acheter une liseuse ne vous oblige pas à renoncer aux livres imprimés.

Un format n’a pas besoin d’en remplacer un autre pour mériter sa place. Un couteau de cuisine ne rend pas les ciseaux obsolètes. Chacun reste utile parce qu’il permet d’accomplir une tâche différente avec moins d’efforts.

La même logique s’applique ici. Le papier peut rester le format que vous collectionnez, prêtez, annotez, exposez ou lisez à la maison. Le numérique peut accueillir les livres que vous voulez avoir avec vous dans un train, une salle d’attente ou un sac déjà plein de tout le reste.

Garder en version papier

Collections, cadeaux, mises en page visuelles, prêt et plaisir de l’objet

Passer au numérique

Titres au format texte compatibles, à emporter ou à garder disponibles loin de chez soi

Les livres papier gardent l’avantage

Un livre physique est un objet que vous contrôlez directement. Vous pouvez le placer sur une étagère, reconnaître sa tranche des mois plus tard, le prêter sans vérifier les règles d’une plateforme, le donner, le revendre ou annoter ses marges avec l’outil de votre choix. Aucun de ces avantages ne nécessite de connexion, de fichier pris en charge ou d’appareil compatible.

Le papier reste aussi le choix le plus sûr quand la page elle-même a de l’importance. Les livres de photographie, les livres d’art, les cartes, les livres de cuisine, les manuels scolaires et les autres éditions soigneusement mises en page dépendent de l’échelle, des couleurs et de la disposition spatiale. Certains appareils numériques gèrent bien ces usages. Une petite liseuse conçue pour le texte en est souvent incapable, et le seul mot « ebook » ne vous dit rien sur la qualité de l’expérience.

Il y a aussi le plaisir de l’objet. La couverture, le papier, la typographie, la progression dans un bloc de pages physiques et la place visible sur une étagère peuvent faire partie des raisons pour lesquelles vous avez acheté le livre. Cette préférence n’a pas besoin de se justifier par des arguments de productivité.

Le défaut du papier est tout aussi évident : il prend de la place et pèse son poids. Emporter un ou deux livres est facile. Emporter plusieurs options à chaque voyage, c’est une autre décision.

Ce que les livres numériques résolvent plus facilement

La lecture numérique est particulièrement avantageuse quand le problème est la disponibilité. Un fichier texte compatible peut vous accompagner sans ajouter un livre de poche à vos bagages. Vous pouvez emporter plusieurs romans pour un long voyage, passer à un autre si le premier ne vous convient pas, ou garder un livre avec vous pendant les moments de la journée où un exemplaire imprimé reste généralement à la maison.

C’est ce qui a séduit le propriétaire de livres papier dans un récent témoignage publié par TechRadar : le numérique ne rendait pas le papier inférieur ; il rendait les voyages avec plusieurs romans moins encombrants. C’est le cas d’usage d’une seule personne, mais il est concret.

Les autres avantages du numérique dépendent de l’appareil. La taille du texte réglable, la recherche, les outils de dictionnaire, l’annotation, l’accès à une boutique et l’emprunt en bibliothèque ne sont pas garantis par le simple terme « liseuse ». Avant d’acheter un appareil, vérifiez ses fonctionnalités exactes et la provenance précise de vos livres.

Les droits comptent aussi. Un fichier que vous possédez sans restriction, un livre lié à un compte et un prêt temporaire de bibliothèque peuvent tous ressembler à des livres numériques, mais ils n’offrent pas les mêmes possibilités de transfert, de prêt ni d’accès à long terme. La praticité devient décevante lorsque les livres que vous voulez vraiment lire ne peuvent pas s’intégrer à l’usage que vous aviez prévu pour l’appareil acheté.

Attribuez une fonction à chaque format

La comparaison utile n’est pas une liste d’avantages et d’inconvénients abstraits. Il s’agit d’attribuer une fonction à chaque format.

« Les deux » n’est pas une réponse indécise. Cela peut être le choix le plus réfléchi. Lisez en numérique quand c’est pratique, puis achetez une édition papier des livres que vous voulez garder. Gardez le papier pour les livres à la mise en page particulière ou chargés de valeur sentimentale, et privilégiez le numérique pour les livres très textuels à emporter.

La portabilité est-elle vraiment le problème ?

Le plus simple pour justifier l’achat d’un gadget, c’est d’imaginer une version idéale de soi-même dans le futur. Le meilleur test consiste à examiner la semaine que vous venez de vivre.

Faites le bilan des obstacles pendant sept jours

Pendant une semaine, notez les moments où vous avez pensé à lire sans le faire. Ne comptez pas chaque minute de libre. Notez uniquement les moments où vous aviez vraiment envie de lire un livre.

1. Le livre vous manquait-il ? Vous vouliez lire, mais votre livre papier était à la maison ou trop encombrant à emporter.
2. Est-ce que cela se répète ? Un trajet quotidien est une habitude. Des vacances hypothétiques l’année prochaine ne constituent pas encore une habitude.
3. Que se passe-t-il quand un livre est déjà à portée de main ? Si le livre est près de vous et que vous choisissez quand même de ne pas lire, la portabilité n’est probablement pas le principal obstacle.
4. Votre bibliothèque réelle peut-elle passer au numérique ? Vérifiez les titres, les formats de fichier, la boutique, l’abonnement ou le service de bibliothèque que vous utilisez déjà. N’achetez pas un appareil pour une bibliothèque imaginaire.
5. Quelles tâches liées aux livres voulez-vous garder sur papier ? Collectionner, offrir, prêter, profiter de la mise en page et prendre des notes dans les marges peuvent rester des activités sur papier, même si vos lectures en déplacement passent au numérique.

Vous pouvez aussi vérifier votre envie de lire avant d’acheter un appareil. Ajoutez un livre numérique obtenu légalement à une application ou à un appareil que vous possédez déjà, puis gardez-le à disposition pendant les mêmes sept jours. Cela ne reproduit pas l’expérience d’un écran à encre électronique dédié et ne peut donc pas vous dire si l’écran vous plaira. En revanche, cela peut révéler si le problème venait du manque d’accès ou de l’absence d’envie de lire.

C’est la répétition qui compte, pas le total. Plusieurs situations réelles où vous vous êtes dit « J’avais envie de lire, mais je n’avais pas le livre avec moi » justifient l’achat d’un appareil portable. Une semaine ponctuée de « le livre était là, mais je n’en avais pas envie » signale un autre problème.

Où une petite liseuse comme la XTEINK X3 trouve sa place

Divulgation : XTEINK publie cet article et fabrique la X3. Elle est présentée ici comme un exemple au champ d’application limité, et non comme la solution pour toutes les liseuses.

Les caractéristiques actuelles de la X3 indiquent un écran à encre électronique de 3,7 pouces, une résolution de 259 PPI, un poids de 58 g et la prise en charge des documents EPUB et TXT compatibles. Elle n’a ni écran tactile ni éclairage frontal. Le rôle qui convient le mieux à cette combinaison est celui d’un appareil compact et portable, destiné à lire des fichiers locaux essentiellement textuels dans un environnement éclairé.

Voilà un rôle bien précis. Il ne s’agit pas de remplacer une bibliothèque physique, une liseuse grand format, un livre illustré ou toutes les façons d’utiliser les librairies et les bibliothèques. Avant de la choisir, vérifiez que les livres que vous possédez peuvent être transférés dans un format pris en charge. Si la taille de l’écran est votre principale préoccupation, consultez le guide consacré aux véritables compromis d’une liseuse de 3,7 pouces.

Pour les lecteurs dont le problème récurrent est de transporter un roman en texte, ce format montre à quoi peut ressembler un rôle numérique secondaire. Pour ceux qui ont besoin d’un écran tactile, d’un éclairage intégré, de bibliothèques accessibles par application ou de pages plus grandes, ses limites documentées comptent davantage que sa portabilité.

Verdict : définir le rôle avant de choisir l’appareil

Une liseuse vaut le coup si vous pouvez définir son rôle avant de choisir le modèle.

Si les livres papier répondent déjà à tous vos besoins de lecture, gardez-les. Si vos livres restent souvent à la maison alors que de véritables occasions de lire se présentent ailleurs, le numérique peut mériter un rôle à part. Si le véritable obstacle est que vous n’avez pas encore envie de lire, réglez cette question avant d’acheter du matériel.

La meilleure réponse à la question des livres papier ou des livres numériques n’est peut-être ni le remplacement ni la fidélité à l’un ou à l’autre. Il s’agit peut-être simplement de mieux répartir les rôles.